La llamada a revisión urgente de 'stop-drive' que afecta a 120.000 propietarios de automóviles en el Reino Unido es "caótica"

El defensor del consumidor Which? ha instado a Stellantis, empresa matriz de Citroën, a mejorar urgentemente su "caótica" gestión de una llamada a revisión por un defecto de seguridad potencialmente mortal en los airbags. Stellantis emitió una directiva inmediata y poco común de "detención y conducción" el 20 de junio, relativa a ciertos modelos equipados con airbags Takata.

Los infladores de bolsas de aire están sujetos a un retiro global del mercado debido a que sus sustancias químicas pueden degradarse con el tiempo, lo que podría provocar la explosión de la bolsa y causar lesiones graves. No se han reportado incidentes en el Reino Unido .

Stellantis ha declarado que los vehículos afectados serán reparados sin coste alguno, aunque los plazos de espera varían. La llamada a revisión ha dejado a 120.000 clientes sin poder utilizar sus coches, y Which? advierte que muchos carecen de opciones de transporte alternativas.

Paul Baker, un ingeniero de impresión de Derby, compró un nuevo automóvil DS3 a principios de junio para el viaje de su esposa al trabajo y descubrió aproximadamente un mes después que el vehículo estaba sujeto a un retiro del mercado tras leer sobre la situación en las noticias.

Paul dijo que no recibió ninguna comunicación de la DVSA con respecto al retiro, pero cuando registró el auto para reparación con Citroën, le dieron una cita para noviembre.

Su aseguradora también se puso en contacto con él para informarle que seguiría cubierto si decide conducir el coche. Paul dijo que había experimentado una "falta total de apoyo".

Eva Lauren Kelly, ingeniera de software de Cardiff, había planeado un viaje de camping a los Países Bajos a mediados de agosto, con reservas no reembolsables para el ferry y el autobús lanzadera del Eurotúnel. Sin embargo, su DS3 quedó inutilizable, lo que dejó a Eva ante la posibilidad de buscar alternativas o perder casi 1000 libras.

Para agravar sus problemas, la fecha de reparación de su vehículo coincidió con una cirugía mayor a la que debía someterse en Londres. Para evitar posibles retrasos en la reparación, viajar en tren a las citas preoperatorias y arriesgarse a perder el dinero del viaje, Eva decidió comprar un coche nuevo por 10.000 libras.

Ella expresó su frustración diciendo: "¡Esto ha sido un dolor de cabeza gigantesco y Stellantis ha sido rotundamente inútil en todo momento!".

Which? expresó su preocupación por la falta de claridad sobre las compensaciones disponibles, lo que causó una gran conmoción a los propietarios que dependían de sus autos y carecían de alternativas. El grupo informó haber escuchado a muchos conductores angustiados, incluyendo a una madre con un bebé prematuro que requería visitas regulares al hospital y a una mujer que cuidaba a su esposo con una enfermedad terminal y que necesitaba asistir a citas hospitalarias para prolongar su vida.

Estas personas se enfrentaban a gastos considerables por el alquiler de coches, taxis o seguros. Otros informaron a Which? que no tenían otra opción que seguir conduciendo a pesar de los riesgos. Varios llevaron sus coches a talleres para reparaciones, y algunos recibieron consejos confusos de sus aseguradoras, que afirmaban que estaban cubiertos para conducir a pesar de las recomendaciones del fabricante.

Stellantis ha declarado que ofrecerá transporte alternativo "caso por caso", priorizando a quienes tengan necesidades más urgentes. Algunos propietarios han informado que recibirán una compensación máxima de 22,50 libras al día, una cantidad que, según el organismo de control, es significativamente inferior al precio del alquiler de coches en la mayoría de las zonas.

Which? exige que Citroën y su empresa matriz Stellantis aborden de inmediato los problemas de la línea de ayuda, establezcan un programa de compensación formal y ofrezcan soluciones prácticas, incluidos vehículos de cortesía, reparaciones a domicilio o servicios de recogida, garantizando que los coches peligrosos puedan repararse sin necesidad de conducirlos.

Sue Davies, directora de política de protección al consumidor de Which?, afirmó: «Desde las personas que se quedaron sin medios de transporte hasta quienes desembolsaron una fortuna para alquilar coches y taxis, la carga emocional y financiera de esta retirada ha recaído directamente sobre quienes menos pueden absorberla».

Stellantis debe confirmar urgentemente que pagará una compensación por el transporte alternativo y ofrecerá soluciones prácticas, como reparaciones a domicilio o el remolque de los vehículos afectados a talleres. De lo contrario, muchas personas no verán otra alternativa que seguir conduciendo vehículos potencialmente muy peligrosos.

El Gobierno debe intervenir y exigirles responsabilidades para garantizar que los consumidores británicos tengan mucho más claro qué deben hacer y a qué tienen derecho, y que nunca más se encuentren en esta situación.

Citroën afirmó que anticipaba que todos los airbags serían reemplazados para finales del próximo mes: «La compañía se centra en completar el reemplazo de los airbags en los vehículos afectados lo más rápido posible. Nuestra red Citroën está totalmente comprometida con maximizar el número de vehículos que se pueden reparar diariamente y, para aumentar aún más nuestra capacidad de reparación y minimizar al máximo el impacto en los clientes, nuestra red Peugeot ahora está autorizada para reemplazar los airbags de estos vehículos, además de las opciones a domicilio».

Es inevitable que, con una cantidad tan grande de vehículos afectados, los clientes sufran inconvenientes a corto plazo. Para cada cliente, analizamos opciones para facilitar su movilidad, teniendo en cuenta que cada conductor tiene necesidades específicas.

Estas opciones incluyen bolsas de aire de repuesto en un concesionario o a domicilio, vehículo de cortesía, asistencia para otras opciones de movilidad y recuperación. Priorizamos a quienes tienen las necesidades más urgentes.

Citroën insta a los conductores a verificar si su motor está afectado y qué pasos se recomiendan mediante la herramienta de verificación del VIN (Número de Identificación del Vehículo) en el sitio web de Citroën UK. Si su vehículo está afectado, deben registrarlo para facilitar la tramitación de la reparación lo antes posible.

Los conductores pueden llamar a la línea de ayuda para retiradas al 0800 917 9285, al servicio de atención al cliente de Citroën al 0800 093 9393 o utilizar el sitio web de Citroën .

Un portavoz de la DVSA declaró: «La DVSA apoya la decisión de Citroën de emitir una llamada a revisión inmediata de ciertos modelos del C3 y el DS3 y les brindará asistencia cuando sea necesario. Estamos trabajando con Citroën para asegurarnos de que todos los propietarios de estos vehículos sepan que no pueden utilizar este modelo de coche hasta que se hayan realizado las reparaciones necesarias. Para comprobar si su vehículo está afectado, los propietarios pueden usar el verificador en el sitio web de Citroën».

Un representante del Departamento de Transporte declaró: «Entendemos la frustración que estas retiradas suponen para los afectados. La seguridad de estos conductores y sus familias sigue siendo la máxima prioridad de la Secretaria de Transporte. Ella y el Ministro para el Futuro de las Carreteras colaboran activamente con los fabricantes y los líderes del sector para garantizar que cualquier interrupción se minimice al máximo».